Traverser la frontière terrestre entre Guatemala City et Le Salvador est étonnamment simple. Si les shuttles directs restent l’option la plus facile, les voyageurs à petit budget et les backpackers peuvent considérablement réduire leurs frais de transport en empruntant les bus locaux via la frontière de Las Chinamas (Valle Nuevo).
Ce guide détaillé vous explique étape par étape l’itinéraire exact que j’ai emprunté en 2026 pour aller de Guatemala City à Concepción de Ataco (Ataco) au Salvador, en enchaînant chicken bus et minivans locaux.
Table of Contents
Aperçu de l’itinéraire et budget total
L’itinéraire complet pour ce trajet est le suivant : Guatemala City → Jalpatagua → Frontière Las Chinamas (Valle Nuevo) → Ahuachapán → Ataco.
Bien que les correspondances entre chicken bus, minivans et bus locaux prennent plus de temps qu’un shuttle direct, cette option est imbattable niveau prix et vous offre une expérience de voyage 100 % authentique en Amérique centrale.
Coût total : ~8,50 $ USD par personne (prévoir un budget de 10 $ USD pour être large)
Durée totale du trajet :~5h (hors temps d’attente lors des correspondances)
Détail du trajet et des tarifs
Étape
Moyen de transport
Prix
Durée
Guatemala City → Jalpatagua
Chicken Bus
50 Q (~6,40 $)
~3h30
Jalpatagua → Frontière Las Chinamas
Minivan
10 Q (~1,30 $)
~30 min
Poste frontière du Guatemala → Côté Salvador
À pied
Gratuit
~10 min
Frontière Las Chinamas → Ahuachapán
Minibus
0,41 $ USD
~30 min
Ahuachapán → Ataco
Bus local
0,25 $ USD
~30 min
TOTAL
~8,50 $ USD
~5h10 + attentes
Étape 1 : De Guatemala City à Jalpatagua
Le voyage commence en prenant la direction de Jalpatagua depuis Guatemala City.
Il n’y a pas de gare routière centrale pour les bus longue distance à Guatemala City. Les bus locaux partent directement de la rue, aux alentours du grand marché de la Zone 9. Pour vous orienter facilement, cherchez « Pollo Campero • Terminal » sur Google Maps.
Repérez les bus indiquant la frontière (Frontera / Valle Nuevo). Attention toutefois : les bus directs jusqu’à la frontière sont très rares. Après avoir attendu 1h30 un bus direct qui n’est jamais venu, j’ai compris qu’il était inutile de perdre son temps. Montez simplement dans un bus à destination de Jalpatagua pour y faire un changement.
Le trajet jusqu’à Jalpatagua se fait en chicken bus (les anciens bus scolaires américains colorés réaménagés). Le billet coûte 50 Quetzales (50 Q) par personne. Comme le bus s’arrête fréquemment pour prendre et déposer des passagers, comptez environ 3h30 de route.
Étape 2 : De Jalpatagua à la frontière de Las Chinamas (Valle Nuevo)
Une fois arrivé à Jalpatagua, vous devez prendre un minivan en direction de Valle Nuevo (le poste frontière côté guatémaltèque pour Las Chinamas).
Le départ des minivans se situe près d’une station-service, à environ 5 minutes à pied de l’endroit où le chicken bus vous dépose.
📍 station-service – Texaco
Les minivans partent une fois complets. Le trajet coûte 10 Quetzales (10 Q) par personne et dure environ 30 minutes.
À l’approche de la frontière, des cambistes ambulants vous proposeront de changer de l’argent. Vous pouvez décliner leurs offres sans problème : il y a des distributeurs automatiques (ATM) juste après l’immigration salvadorienne.
Étape 3 : Passage de la frontière à Las Chinamas
Au poste d’immigration du Guatemala (Valle Nuevo), les formalités de sortie sont très rapides et fluides, presque sans attente.
Depuis le poste de sortie guatémaltèque, vous traversez le pont sur le fleuve Río Paz à pied pour entrer au Salvador. La marche entre les deux postes-frontières prend une dizaine de minutes.
Ce passage frontalier à Las Chinamas m’a particulièrement marqué par son calme : nous étions quasiment les seuls à traverser à pied. Le chemin serpente au milieu de la végétation jusqu’à un pont au-dessus d’une rivière paisible. On est bien loin de l’ambiance tendue que l’on imagine parfois pour une frontière internationale.
Une fois le pont traversé, vous arrivez à l’immigration du Salvador (Frontera Las Chinamas). L’entrée se fait très rapidement, avec un personnel accueillant et prévenant.
Astuce argent : Distributeur sans frais à la frontière du Salvador
Juste à la sortie de l’immigration salvadorienne à Las Chinamas, vous trouverez un distributeur de la Banco Hipotecario. Lors de mon passage, cet ATM ne prélevait aucun frais de retrait (avec un plafond maximal de 150 $ USD par retrait). Le Salvador utilisant le dollar américain (USD), c’est l’endroit parfait pour retirer de l’argent dès votre arrivée.
Étape 4 : De la frontière de Las Chinamas à Ahuachapán
Depuis le poste frontière de Las Chinamas, la ville principale la plus proche au Salvador est Ahuachapán.
Pour prendre le minibus vers Ahuachapán, remontez la route en pente sur environ 300 mètres depuis le bâtiment de l’immigration. Le trajet coûte 0,41 $ USD par personne. Les minibus sont fréquents (un toutes les 15 minutes environ) et mettent environ 30 minutes pour atteindre Ahuachapán.
Étape 5 : D’Ahuachapán à Concepción de Ataco
Depuis Ahuachapán, il vous suffit de prendre un dernier bus local vers votre destination sur la Ruta de las Flores. Pour ma part, je me suis rendue à Concepción de Ataco (Ataco), l’un des plus beaux villages de montagne du pays.
L’arrêt de bus pour Ataco se trouve à environ 15 minutes à pied du point d’arrivée du minibus à Ahuachapán. Le bus local coûte 0,25 $ USD par personne et part lorsqu’il est plein. Comptez environ 30 minutes pour monter jusqu’à Ataco.
Conseils pratiques et bilan pour les backpackers
N’attendez pas le bus direct : Le conseil le plus important pour cet itinéraire est de ne pas perdre de temps à attendre un hypothétique bus direct depuis Guatemala City. Prenez le premier bus pour Jalpatagua et enchaînez avec un minivan pour Valle Nuevo / Las Chinamas.
Soyez flexible : Les transports locaux partent uniquement lorsqu’ils sont complets. Les horaires ne sont pas fixes, prévoyez donc une bonne marge de sécurité dans votre journée.
Économies imbattables : Le coût total du transport entre Guatemala City et Ataco via Las Chinamas revient à environ 8,50 $ USD (un budget de 10 $ USD est amplement suffisant).
Même si les shuttles touristiques restent plus directs, voyager en bus local via la frontière de Las Chinamas est extrêmement économique et offre un souvenir d’aventure inoubliable en Amérique centrale.While direct shuttle buses are more straightforward, taking local transit is vastly cheaper and delivers a memorable, authentic Central American overland journey.
