Quand on pense au Pérou, le Machu Picchu et Huacachina sont généralement les premiers endroits qui viennent à l’esprit. Pourtant, il existe une destination à ne surtout pas négliger : Huaraz.
Située à environ huit heures de bus au nord de Lima, Huaraz est une ville de montagne perchée à environ 3 050 mètres d’altitude. Entourée de sommets culminant à plus de 6 000 mètres, elle offre de tout, des randonnées à la journée aux expéditions d’une semaine, ce qui lui vaut le surnom de « capitale du trekking au Pérou ».
La principale raison pour laquelle nous sommes venus à Huaraz était de faire le trek de Santa Cruz.
Le trek de Santa Cruz est l’un des itinéraires de trekking les plus emblématiques d’Amérique du Sud. Il traverse la spectaculaire Cordillère Blanche, près de Huaraz. En chemin, vous découvrirez des lacs glaciaires turquoise, des sommets enneigés culminant à plus de 6 000 mètres et de vastes vallées alpines. Il est largement considéré comme l’un des plus beaux treks au monde.
Contrairement au trek du Salkantay vers le Machu Picchu ou au trek du canyon de Colca, il y a très peu de villages ou d’hébergements le long du parcours. Vous devrez donc transporter votre matériel de camping et dormir sous tente tout au long du trek, ce qui constitue l’une de ses principales caractéristiques.
Dans ce guide, je vais partager notre expérience du trek de Santa Cruz en autonomie sur trois jours, en abordant tout ce qu’il faut savoir, de la préparation et de l’itinéraire aux coûts, au camping et aux conseils importants.
Table of Contents
1. Informations essentielles
Lieu : Cordillère Blanche (près de Huaraz)
Durée : 3 à 4 jours (4 jours est l’itinéraire standard)
Distance : Environ 50 km
Point culminant : Col de Punta Unión (4 750 m)
Difficulté : Modérée ★★★☆☆
Meilleure période : De mai à septembre (saison sèche)
Droit d’entrée au parc national :
- 60 soles (valable jusqu’à 3 jours)
- 150 soles (valable pour 4 jours ou plus)
Le sentier est bien entretenu et facile à suivre, la navigation est donc rarement un problème. Cependant, comme il n’y a aucun hébergement le long du parcours, vous devrez transporter votre propre matériel de camping. C’est pourquoi de nombreux voyageurs choisissent de participer à un trek organisé.
Avec une excursion organisée, des ânes transportent votre équipement, les repas sont préparés pour vous et les guides installent même votre tente.
En revanche, si vous êtes en bonne condition physique et disposez du matériel nécessaire, il est tout à fait possible de faire le trek en autonomie.
2. Acclimatation à l’altitude
Le plus grand défi du trek de Santa Cruz : l’altitude Le plus grand défi du trek de Santa Cruz est le mal des montagnes. Le point culminant du trek atteint 4 750 mètres d’altitude et, si votre corps n’est pas correctement acclimaté, même une montée facile peut sembler plusieurs fois plus difficile que d’habitude.
Pour cette raison, je vous recommande vivement de passer plusieurs jours à Huaraz avant de commencer le trek et de faire quelques randonnées à haute altitude afin d’aider votre corps à s’adapter.
Voici notre programme d’acclimatation :
Jours 1–2 : Séjour à Huaraz (3 050 m)
Jour 3 : Laguna Churup
- Distance : environ 6 km
- Altitude maximale : 4 500 m
- Dénivelé positif : environ 800 m
Jour 4 : Laguna 69
- Distance : environ 14 km
- Altitude maximale : 4 600 m
- Dénivelé positif : environ 850 m
Jour 5 : Journée de préparation
Jour 6 : Début du trek de Santa Cruz
La Laguna Churup et la Laguna 69 atteignent toutes deux plus de 4 500 mètres d’altitude, ce qui en fait d’excellentes randonnées pour s’acclimater. Elles offrent également des paysages à couper le souffle, je vous recommande donc vivement de les visiter, que ce soit pour vous acclimater ou simplement pour profiter de magnifiques randonnées à la journée.
3. Liste du matériel
Nous avons loué le matériel que nous n’avions pas déjà. Nous avons loué la plupart de notre équipement à Andes Hostel, où nous séjournions. Les prix de location étaient très raisonnables et l’auberge a également gardé gratuitement nos bagages supplémentaires pendant notre trek.
La seule exception concernait le matériel de cuisine. Nous voulions du matériel de randonnée léger, mais l’auberge ne proposait que des casseroles de cuisine classiques. Nous avons donc loué notre matériel de cuisine chez Mont Blanc Trekking and Climbing Huaraz.
Loué
- Tente
- Sac de couchage (confort : -5 °C / limite : -10 °C)
- Matelas de sol
- Set de cuisine (réchaud, casserole et fourchette)
Acheté
- Cartouche de gaz
Emporté
- Vêtements chauds (sous-vêtements thermiques, polaire, doudoune, gants, bonnet et tour de cou)
- Veste imperméable
- Bâtons de randonnée
- 3 litres d’eau
- Gourde avec filtre à eau
- Comprimés de purification de l’eau
(Les pharmacies vendent généralement uniquement des comprimés permettant de traiter 20 litres d’eau à la fois. Il est donc préférable d’acheter des comprimés spécialement conçus pour les randonneurs dans un magasin de matériel outdoor.) - Nourriture pour trois jours :
- Tortillas
- Jambon
- Fromage
- Flocons d’avoine
- Nouilles instantanées
- Fruits à coque
- Snacks
Des cours d’eau longent le sentier pendant la majeure partie du trek, il est donc très peu probable de manquer d’eau. Cependant, je vous recommande vivement de filtrer ou de purifier l’eau avant de la boire, à l’aide d’un filtre à eau ou de comprimés de purification.
4. Itinéraire
Le trek de Santa Cruz est un trek en traversée, ce qui signifie qu’il existe deux directions possibles :
- Vaquería → Cashapampa
- Cashapampa → Vaquería
L’itinéraire de Vaquería à Cashapampa est de loin le plus populaire.
Cela s’explique notamment par le fait que Cashapampa est un village plus important, ce qui facilite grandement la recherche d’un moyen de transport pour retourner à Huaraz à la fin du trek.
C’est également l’itinéraire que nous avons choisi.
L’itinéraire standard sur quatre jours est le suivant :
Jour 1 : Vaquería → Campement de Paria
Distance : environ 10–11 km
Jour 2 : Paria → Punta Unión → Taullipampa
Distance : environ 11 km
Jour 3 : Taullipampa → Lac Arhuaycocha → Llamacorral
Distance : environ 18–20 km
- Jour 4 : Llamacorral → Cashapampa
Distance : environ 10 km
Comme nous voulions terminer le trek en trois jours, nous avons fait l’impasse sur le détour par le lac Arhuaycocha et légèrement augmenté la distance parcourue chaque jour.
Notre itinéraire était le suivant :
Jour 1 : Vaquería → Campement avec hamac
Distance : 14 km
Jour 2 : Campement avec hamac → Punta Unión → Laguna Jatuncocha
Distance : 17 km
Jour 3 : Laguna Jatuncocha → Cashapampa
Distance : 15 km
5. Le trek
Jour 0 : Huaraz → Yungay → Vaquería
5 h 40 — Nous avons pris un combi (minibus partagé) de Huaraz à Yungay. Le trajet coûtait 8 soles par personne.
📍Vous trouverez l’arrêt de busici.
6 h 30 — Nous sommes arrivés à Yungay et avons pris un colectivo (taxi/minibus partagé) en direction de Vaquería. Le trajet coûtait 30 soles par personne. Le chauffeur nous a d’abord demandé 40 soles, mais le tarif habituel est de 30 soles, alors n’hésitez pas à négocier.
⚠️ Important : Le dernier colectivo part généralement vers 12 h. Après cette heure, votre seule option est de prendre un taxi privé, qui coûte beaucoup plus cher.
9 h 00 — Le véhicule s’est arrêté à l’entrée du parc national de Huascarán, où nous avons acheté nos billets d’entrée.
10 h 00 — Nous sommes arrivés à Vaquería. De là, nous avons marché encore 4 km jusqu’au Calonge Lodge à Colcabamba. Bien que de nombreux randonneurs commencent le trek le jour même de leur arrivée à Vaquería, nous avons décidé de prendre notre temps et de passer la nuit ici. Cela s’est avéré être l’une des meilleures décisions de notre voyage. Pour seulement 35 soles par personne, nous avions une cabane privée avec Wi-Fi, une cuisine et le petit-déjeuner inclus. Nous avons tellement apprécié notre séjour que nous aurions honnêtement aimé rester une nuit de plus. Si votre emploi du temps vous le permet, je vous recommande vivement de passer une nuit ici avant de commencer le trek.
Jour 1 : Vaquería → Campement avec hamac
Distance : 14 km
Altitude maximale : 4 000 m
Difficulté : ★☆☆☆☆
Le premier jour était relativement facile, sans montée importante.
Le sentier traversait des villages paisibles où paissaient des vaches et des ânes, avant de s’ouvrir sur de vastes prairies offrant de magnifiques vues sur les montagnes enneigées. Pendant une grande partie de la journée, nous avons suivi une belle rivière qui serpentait à travers la vallée.
Les paysages changeaient constamment, ce qui rendait la randonnée agréable du début à la fin.
Notre plan initial était de camper à Paria, mais comme nous avions encore beaucoup d’énergie, nous avons continué pendant 2 km supplémentaires avant d’installer notre tente pour la nuit.
Jour 2 : Campement avec hamac → Punta Unión → Laguna Jatuncocha
Distance : 17 km
Altitude maximale : 4 750 m
Difficulté : ★★★★☆
Nous nous sommes réveillés au lever du soleil.
Comme je suis très sensible au froid, j’avais un peu peur de camper à 4 000 mètres d’altitude. Cependant, avec un sac de couchage conçu pour des températures allant jusqu’à -5 °C en température de confort, ainsi que ma doudoune, ma polaire et mes sous-vêtements thermiques, j’ai passé une nuit très confortable.
Cette journée a été la plus difficile du trek, car nous devions franchir le col de Punta Unión, à 4 750 mètres d’altitude. La montée de 5,6 km jusqu’au col est presque entièrement en pente. Avec un sac à dos lourd et l’altitude élevée, chaque pas était difficile. J’étais constamment à bout de souffle et je devais m’arrêter fréquemment pour reprendre mon souffle avant de continuer.
Vers 10 h, nous avons enfin atteint le sommet. La vue était absolument spectaculaire. En contrebas, des lacs glaciaires bleu émeraude s’étendaient devant nous, entourés de sommets enneigés imposants et de glaciers. C’était le genre de paysage qui faisait instantanément oublier tous nos efforts.
Après avoir profité de la vue, nous avons commencé la descente. Il nous restait encore environ 11 km à parcourir avant d’atteindre notre campement. La première partie était en descente, suivie d’une longue portion relativement plate. Nous sommes passés devant le grand campement de Taullipampa avant de continuer vers la Laguna Jatuncocha.
En descendant dans la vallée, nous nous sommes retrouvés entourés de magnifiques fleurs violettes qui ressemblaient étonnamment à de la lavande.
Après avoir traversé une rivière, nous avons marché sur une vaste étendue de sable qui ressemblait presque à une plage, avant d’arriver enfin au lac. Nous avons continué pendant encore 1,4 km et installé notre tente à l’extrémité de la Laguna Jatuncocha.
Jour 3 : Laguna Jatuncocha → Cashapampa
Distance : 15 km
Altitude maximale : 3 900 m
Difficulté : ★★☆☆☆
C’était le dernier jour du trek. Lorsque nous avons ouvert la tente le matin, nous avons découvert un lac paisible avec des montagnes enneigées en arrière-plan. C’était une façon inoubliable de commencer la journée.
L’itinéraire du jour consistait en une longue descente jusqu’à Cashapampa, avec environ 1 000 mètres de dénivelé négatif, en suivant la rivière vers l’aval. À mesure que nous descendions, le paysage devenait progressivement plus verdoyant et nous avons commencé à voir une plus grande variété d’arbres et de plantes.
À 12 h 30, nous sommes arrivés à Cashapampa.
Nos billets d’entrée ont été contrôlés à la sortie du parc national.
Plusieurs colectivos nous attendaient déjà dans le village.
- Cashapampa → Caraz
- Durée : Environ 1 heure
- Prix : 20 soles par personne (Le chauffeur nous a d’abord demandé 30 soles, mais nous avons négocié.)
- Caraz → Huaraz
- Durée : Environ 2 heures
- Prix : 10 soles par personne
6. Détail des coûts
Voici les principales dépenses que nous avons engagées pour réaliser le trek de Santa Cruz en autonomie. La nourriture et l’hébergement avant le trek ne sont pas inclus.
| Élément | Coût |
|---|---|
| Droit d’entrée au parc national de Huascarán (jusqu’à 3 jours) | 60 soles par personne |
| Huaraz → Yungay (combi) | 8 soles par personne |
| Yungay → Vaquería (colectivo) | 30 soles par personne |
| Cashapampa → Caraz (colectivo) | 20 soles par personne |
| Caraz → Huaraz (combi) | 10 soles par personne |
| Location de tente (2 personnes) | 25 soles/jour × 4 jours = 100 soles (partagés entre deux personnes) |
| Location d’un sac de couchage | 25 soles/jour × 4 jours = 100 soles par personne |
| Location d’un matelas de sol | 10 soles par personne (4 jours) |
| Location d’un set de cuisine | 10 soles/jour × 4 jours = 40 soles (partagés entre deux personnes) |
| Cartouche de gaz | 30 soles (partagée entre deux personnes) |
Total Cost
Environ 323 soles (soit environ 82 €) par personne, hors nourriture et hébergement avant le trek.
L’un des principaux avantages de faire le trek de Santa Cruz en autonomie est son coût. Comparé à un trek organisé, un trek en autonomie est nettement moins cher, tout en vous offrant une liberté totale pour marcher à votre propre rythme.
7. Conclusion
Au début, porter tout son propre équipement et camper tout en franchissant un col de montagne à près de 4 700 mètres d’altitude peut sembler intimidant.
Cependant, après avoir réalisé le trek nous-mêmes, nous avons trouvé que le trek de Santa Cruz était étonnamment accessible. Le sentier est bien balisé, l’itinéraire est facile à suivre et, comme on longe des rivières pendant la majeure partie du trek, trouver de l’eau n’est jamais vraiment un problème. Tant que vous vous acclimatez correctement et que vous emportez le matériel adapté, il est tout à fait possible de faire le trek en autonomie.
Mais ce qui nous a le plus impressionnés, ce sont les paysages qui changeaient constamment.
Sommets enneigés, lacs glaciaires turquoise, vastes vallées, fleurs sauvages colorées et campements paisibles : chaque journée était complètement différente de la précédente. Il n’y avait jamais un moment d’ennui.
Le Machu Picchu est peut-être l’attraction la plus célèbre du Pérou, mais ne vous arrêtez pas là.
Si vous souhaitez découvrir certains des paysages de montagne les plus spectaculaires du pays, je ne peux que vous recommander le trek de Santa Cruz.
